L’énergie solaire VS l’énergie nucléaire : une opposition contre-productive ?

Depuis plusieurs décennies en France, les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire s’opposent sur le ring de la transition énergétique. D’un côté, les partisans du nucléaire soutiennent la puissance de production et la sécurité de cette solution, tandis que de l’autre, les défenseurs des énergies renouvelables mettent en avant l’aspect vert et inépuisable de leurs sources d’énergie.

Dans un contexte de changement climatique, il est normal d’alimenter ce genre de débat et de se poser les bonnes questions pour l’avenir de notre planète et des générations futures. Mais alors, doit-on abandonner le nucléaire ? Existe-t-il une meilleure solution ?

Peut-on abandonner définitivement le nucléaire pour le solaire ?

Aujourd’hui, en France, l’ensemble des panneaux solaires installés ne permet pas de produire l’énergie nécessaire pour alimenter tous les foyers. La capacité de production des installations photovoltaïques reste limitée comparée à la demande énergétique nationale. En 2022, la part du solaire dans le mix énergétique français était d’environ 3%, un chiffre encore trop bas pour envisager un remplacement complet du nucléaire, qui représente environ 70% de la production d’électricité du pays.

La démocratisation des tarifs et la rentabilité plus avantageuse des panneaux photovoltaïques ont considérablement encouragé leur installation ces dernières années. Les avancées technologiques ont permis de réduire les coûts de production et d’améliorer l’efficacité des panneaux solaires, rendant cette source d’énergie de plus en plus accessible et compétitive. Cette tendance positive nous fait entrer dans une nouvelle ère où le solaire joue un rôle important dans le mix énergétique.

Cependant, la production solaire est intermittente et dépend des conditions météorologiques et de l’ensoleillement, ce qui entraîne des fluctuations importantes dans la production d’électricité. En l’absence de solutions de stockage d’énergie à grande échelle, il est difficile de garantir une fourniture continue et stable d’électricité uniquement à partir de sources solaires.

Un mix énergétique décarbonné : le solaire et le nucléaire complémentaires

L’énergie solaire, captée grâce à des panneaux photovoltaïques ou des centrales solaires thermiques, présente plusieurs avantages notables. Le soleil est une source d’énergie inépuisable à l’échelle humaine, et chaque jour, la Terre reçoit une quantité d’énergie solaire bien supérieure à la consommation énergétique mondiale annuelle. De plus, l’énergie solaire n’émet pas de gaz à effet de serre lors de sa production, contribuant ainsi de manière significative à la réduction de l’empreinte carbone globale. Les installations solaires offrent une grande modularité et flexibilité, pouvant aller de petites installations résidentielles à de grandes installations industrielles, professionnelles (ombrières de parking, entrepôts), ce qui permet une adaptation facile aux besoins locaux et une décentralisation de la production d’énergie.

Néanmoins, l’énergie solaire n’est pas sans défis. Sa production est intermittente, dépendant des conditions météorologiques et de l’alternance jour-nuit, créant des variations dans la disponibilité de l’énergie. Pour pallier ces fluctuations, il est crucial de développer des technologies de stockage de l’énergie efficaces, bien que cela représente encore un défi technologique et économique majeur. Le stockage de l’énergie est nécessaire pour garantir une alimentation électrique stable et continue, particulièrement pendant les périodes de faible production solaire.

Chez GROUPE ROY ÉNERGIE, nous testons toutes les innovations avant de les commercialiser auprès de nos clients. C’est pourquoi nous avons installé, à la fin de l’année 2023, un système de stockage de 200 kWh, une batterie de stockage industrielle, l’une des premières sur le territoire français.

L’énergie nucléaire, produite par la fission de noyaux d’uranium ou de plutonium dans des réacteurs, offre une stabilité de production continue, indépendante des conditions météorologiques. Cette source d’énergie présente une haute densité énergétique, où une petite quantité de combustible nucléaire peut produire une grande quantité d’énergie, réduisant ainsi les besoins en ressources naturelles. 

Cependant, le nucléaire soulève des préoccupations concernant la gestion des déchets radioactifs, qui restent dangereux pendant des milliers d’années. De plus, le risque d’accidents nucléaires, bien que rare, peut avoir des conséquences dévastatrices pour l’environnement et la santé humaine. Les coûts initiaux élevés pour la construction de centrales nucléaires constituent également un obstacle majeur, nécessitant des investissements considérables et une planification à long terme.

En combinant le solaire et le nucléaire, il est possible de tirer parti des avantages de chaque source tout en atténuant leurs limites respectives. Le nucléaire peut fournir une base stable de production d’énergie, tandis que le solaire peut accompagner cette production durant les heures d’ensoleillement. Cette combinaison permet de répondre à la demande énergétique de manière plus flexible et résiliente. 

En bref, une opposition contre-productive 

Pour que la France puisse un jour abandonner le nucléaire en faveur des énergies renouvelables, il est nécessaire de poursuivre les investissements dans la recherche et le développement des technologies de stockage d’énergie à très grande échelle, d’améliorer l’efficacité des panneaux solaires sur le long terme, et de développer des solutions hybrides combinant différentes sources d’énergies renouvelables pour une production continue. 

La complémentarité entre le solaire et le nucléaire est possible pour une transition énergétique réussie. Au lieu de les opposer, il serait plus judicieux de les considérer comme des alliés dans la lutte contre le changement climatique pour une alternative progressive vers un 100% propre dans quelques décennies.

De plus, des politiques publiques robustes sont nécessaires pour encourager les investissements dans les énergies propres et soutenir la recherche et le développement de ces solutions d’aujourd’hui et de demain.